Resumen: Pi Patel es un muchacho que vive en la ciudad india de Pondicherry. A mediados de los años setenta, su padre decide emigrar a Canadá, vende el zoo que era el medio de vida de la familia Patel, y se embarcan rumbo a la tierra prometida junto a unos cuantos animales que ha logrado vender a otros parques zoológicos americanos.

En mitad de la travesía, el carguero naufraga. Pi es el único ser humano superviviente. Pero en la lancha salvavidas, Pi no viaja solo: además, han logrado embarcar una hiena, una cebra, un orangután... y un tigre de bengala. Pi tendrá que echar mano del ingenio para sobrevivir mientras los animales se ocupan de ocupar puesto en la cadena de alimentación y, a la postre, tendrá que defender su liderazgo frente al único que, previsiblemente, quedará vivo, un tigre. El joven intentará domar a la fiera, demostrar quien es el macho alfa y, de este modo, sobrevivir.

Análisis: historia fascinante y original, que nos muestra a modo de fábula hasta donde puede llegar el ser humano en situaciones críticas. Es un drama con un fino sentido del humor, en que vas de lo serio y triste a las sonoras carcajadas.

Resulta que Piscine Molitor Patel (auto nombrado Pi (como el numero 3.1416 etc) y nacido y criado en la India de los 1960-77), narra en primera persona la historia de su vida y de la experiencia que lo marcará para siempre, primero que nada nos describe la vida de los animales del zoológico propiedad de su padre, después y de una manera muy convincente nos narra porque se hace un nombre profundamente religioso – al grado de adoptar para si mismo tres religiones simultáneamente: la hindú, la católica y la musulmana – ojala que lo leyeran los que afirma que las religiones son como el agua, el aceite y el mercurio líquido en las que los tres jamas se podrán mezclar (y si no me lo creen hagan el experimento en su casa aunque tengan cuidado en el mercurio que es relativamente tóxico). "Pi coleccionaba creencias como si fueran saquitos de azúcar, mezclando felizmente el colorido hinduismo con sus fantásticos dioses-animales, el cristianismo con su Dios humano de infinito amor, y el islam, cuyo rito de rezar le parecía una suerte de ejercicio fácil. Yoga de día de calor para beduinos. Asanas sin sudor, cielo sin esfuerzo. (...) Los hindúes, por su capacidad de amar, son en verdad cristianos lampiños, mientras que los musulmanes, por su forma de reconocer a Dios en todo, son hindúes con barbas, y los cristianos, en su devoción a Dios, son musulmanes con sombrero."

Las peripecias del joven Pi y el tigre, aun ocupando tres cuartas partes de la novela, y ser una narración trepidante sobre el instinto de supervivencia, no lo son todo, ni mucho menos. Hay más, mucho más, en distintas capas de consciencia. Trata de lo maravilloso de contar historias, del valor, de la determinación y de la esperanza. Y tratando de todas estas cosas, la novela no se pone farragosa o trascendente en ningún momento. Conmovedora, sin alharacas. Como dice Pi en la página 306:" -A ver, el mundo no es sólo como lo vemos, sino también como lo entendemos, ¿no? Y al entender una cosa, le añadimos algo, ¿no? ¿Eso no convierte a la vida en un cuento?"

Esta novela ha recibido el Premio Booker a la mejor novela en lengua inglesa publicada en el 2002. "Vida de Pi" habla de la vida, de la relación entre las personas, del arrojo y la cobardía, de la traición, de las múltiples caras de la verdad, de la relatividad de las cosas, de quienes somos en el fondo los seres humanos. Y lo hace de un modo aparentemente ligero, porque no nos engañemos, estamos leyendo un apasionante libro de aventuras, cualquier cosa consigue emocionarnos porque el autor sabe como mantenernos en vilo: el movimiento mínimo de una mano, la más pequeña nube que asoma por el cielo, una sola gota que salpica nos hace temblar y la sacudida es más profunda que todos los terremotos, disparos y desastres naturales que invaden muchas obras intentando conmover a un lector con la piel demasiado curtida para dejarse arrastrar por casi nada.

Yan Martell

Escritor canadiense nacido en Salamanca (España). Hijo de diplomáticos, estudió Filosofía en la Universidad de Trent y ha vivido en Francia, Costa Rica, Alaska, México y Canadá. Ya de adulto ha pasado temporadas en Irán, Turquía y la India. La historia de la familia Roccamatio de Helsinki (1993), fue su primera novela, una obra sobre la amistad y la imaginación en la que un joven al que se le diagnostica la enfermedad del sida en estado terminal, consigue que su amigo y mentor en la universidad decida mantenerlo enganchado a la vida a través de la ficción. Cada día le contará un capítulo de la familia Roccamatio de Helsinki en una suerte de novela en marcha en la que irán sucediéndose los acontecimientos más importantes del siglo XX. A ésta siguió Self (1996), una obra que habla del contexto compuesto de estudiantes anglófonos, de artistas, de los que son "cool" y de los quebequenses francófonos. Con su tercera obra, Vida de Pi (2001), que narra la historia de un chico náufrago flotante en una balsa en medio del océano, obtuvo el favor de la crítica y cientos de miles de lectores en todo el mundo, siendo considerado por L'Humanité como el más grande escritor del mundo de los nacidos en los años sesenta. Con ésta novela recibió el Premio Booker, el galardón más prestigioso otorgado a escritores de la Comunidad Británica. La relación entre la fe y la razón es uno de los temas centrales de las obras de Yann Martel, así como intentar reflejarse al que considera uno de sus maestros, Franz Kafka.