Resumen: El sueño americano se convierte en pesadilla. En plena caza de brujas, durante la era McCarthy, Iron Rinn -cavador de zanjas primero, actor radiofónico más tarde- ve cómo tras participar en la Segunda Guerra Mundial, comprometido en la lucha por un mundo mejor, termina en la lista negra, desempleado y perseguido por el fanatismo ideológico. En este camino tendrá un papel fundamental la exquisita actriz Eve Frame. El matrimonio de ambos se transformará: de idilio fascinante y perfecto pasará a ser un tremendo y cruel culebrón. Y cuando ella revele a la prensa las relaciones de Iron con la URSS, el apogeo de la traición y la venganza se materializarán en el escándalo nacional y la ruina personal. El hermano de Iron, Murray, será quien cuente esta historia años más tarde.

Philip Roth, el autor de Pastoral americana y La mancha humana, vuelve a explorar y a retratar con ironía, sinceridad y vehemencia los conflictos de la sociedad norteamericana del siglo XX. Este es el segundo volumen de la trilogía de Philip Roth sobre la historia norteamericana de la segunda mitad del siglo XX. Me casé con un comunista está ambientada en las décadas de los 40 y 50 del siglo pasado, cuando en Estados Unidos se desarrolló lo que se dio en llamar La caza de brujas, promovido por el Comité de actividades antiamericanas.

El tema fundamental de Me casé con un comunista es la mentira y la traición, pero sobre todo la mentira como algo habitual en nuestra sociedad y, sobre todo, en el ámbito político. La culminación de esa tesis aparece en la descripción del funeral de Richard Nixon:

Cierto que el funeral de nuestro trigésimo octavo presidente apenas era soportable. La orquesta y el coro de los marines tocando todas las canciones destinadas a suspender el pensamiento de la gente y ponerla en estado de trance (...) Nada como las exaltantes observaciones de Billy Graham, un ataúd envuelto en una bandera y un grupo de soldados de varias razas para llevarlo a hombros, todo ello coronado por “La bandera tachonada de estrella” y seguido por el saludo de veitiuna salvas de artillería y el toque de silencio para provocar la catalepsia en la multitud. Entonces los realistas toman el mando, los expertos en hacer y deshacer tratos, los maestros en las maneras más desvergonzadas de arruinar al adversario, aquellos para quienes las inquietudes morales deben quedar siempre para el final, pronuncian el consabido, irreal e hipócrita canturreo sobre todo menos las verdaderas pasiones del difunto. (...) Clinton exalta a Nixon por su “notable trayectoria” (...) por los “sabios consejos” (...) Pete Wilson (por su) “elevadísimo intelecto” (...) Kissinger (...) lleva a cabo un tributo tan prestigioso como el de Hamlet a su padre asesinado para referirse a “nuestro valeroso amigo”. “Era un hombre, en todo y por todo, como no volveré a ver otro igual”. La literatura no es una realidad primordial, sino una especie de costosa tapicería para un sabio a su vez tan rollizamente tapizado, y así no tiene idea del contexto equívoco en el que Hamlet habla del rey sin par. ¿Pero quién, sentado ahí y obligado al tremendo esfuerzo de mantener la cara seria mientras contempla la ejecución del encubrimiento definitivo, va a sorprender al judío de la corte en una metedura de pata cultural cuando menciona una obra maestra inadecuada? ¿Quién está ahí para advertirle de que no debería citar a Hamlet hablando de su padre, sino de su tío, Claudio, de que debería mencionar lo que dice Hamlet del nuevo rey, el usurpador asesino de su padre? (...) “Aunque toda la tierra las aplastase, las fechorías aparecerán ante los ojos de los hombres” (...) Todos ellos trivialmente de duelo bajo el sol y la brisa deliciosa de California: los encausados, los declarados culpables y los que se habían librado de ambas cosas, y el elevadísimo intelecto del ex presidente por fin descansando en el ataúd tachonado de estrellas, terminado para siempre el forcejeo y la búsqueda de un poder sin obstáculos, el hombre que volvió del revés la moral de todo un país, el generador de un enorme desastre nacional, el primero y único presidente de los Estados Unidos de América que ha obtenido de un sucesor elegido a dedo un perdón completo e incondicional de todas las irregularidades cometidas durante su mandato.

Bueno. Este extenso fragmento tal vez pueda dar una idea de en que dirección apunta la novela de Roth. La mentira, la condescendencia política con la mentira, es algo tan habitual que la asumimos sin perplejidad.

La novela se me ha hecho bastante cuesta arriba. Creo que la causa es de orden ideológico o, al menos, está influida por razones ideológicas: nos pone a un protagonista de la novela, Ira Ringold, el hermano de Murray, miembro del Partido Comunista norteamericano, cuya militancia en vez de ser crítica y certera, raya en más de una ocasión en el fanatismo, por lo que no le convierte en un individuo especialmente simpático. Lo mismo pasa de todos los personajes que aparecen vinculados al Partido Comunista. Parece como si fueran fanáticos al servicio de Stalin, en vez de luchadores por un mundo más justo. Les hace aparecer casi de forma tan negativa como al maccarthismo.

Creo sinceramente que en esta novela Roth refleja muchos de sus propios prejuicios y de su visión ideológica bastante anticomunista, muy al "estilo norteamericano".

Philip Roth

Roth creció en el barrio Weequahic de Newark, como el primer hijo de una familia Judío-Estadounidense recién emigrada de la región europea de Galitzia. Después de graduarse de la educación media-superior a la edad de 16, Roth fue a la Universidad de Bucknell donde obtuvo el reconocimiento de grado en Inglés. Luego procedió a hacer un posgrado en la Universidad de Chicago obteniendo una maestría en literatura inglesa para luego trabajar brevemente como instructor en el programa de escritura de la universidad. Roth comenzó entonces a enseñar escritura creativa en la Universidad de Iowa y en Princeton. Posteriormente continuó ejerciendo como maestro en la Universidad de Pennsylvania donde enseñó literatura comparada hasta que se retiró definitivamente de la docencia en 1992. Fue durante en su estancia en Chicago que Roth conoció al novelista Saul Bellow y a Margaret Martinson quien se convertiría en su primera esposa. Aunque se separaron en 1963, y ella falleció en un accidente automovilístico en 1968, su matrimonio disfuncional dejó una marca indeleble en su escritura. Más específicamente, Martinson es la inspiración para el personaje femenino en varias de las novelas de Roth, incluyendo a Maureen Tarnopol en My Life As a Man ('Mi vida como un hombre'), y, muy probablemente, Mary Jane Reed (o "La Changa") en Portnoy's Complaint. Entre el fin de sus estudios y la publicación de su primera novela en 1959, Roth estuvo dos años en el Ejército de los Estados Unidos y luego escribió cuentos y críticas para varias revistas, incluyendo reseñas cinematográficas para The New Republic. Su primer libro, Goodbye, Columbus, que contiene 5 cuentos cortos y una novela breve, ganó el prestigioso National Book Award en 1960, y después publicó dos largas pero poco leídas novelas: Letting Go y When She Was Good. No fue sino hasta la publicación de su tercera novela, Portnoy's Complaint, en 1969, que Roth encontró el éxito, tanto comercial como críticamente. Durante la década de 1970, Roth experimentó con varios estilos, desde la sátira política en Our Gang hasta la fantasía kafkiana The Breast. Para el final de la década, Roth se había creado un alter ego llamado Nathan Zuckerman, quien fuera el protagonista de varias novelas autoreferenciales aparecidas entre 1979 y 1986.

Philip Roth es probablemente el autor más premiado de su generación. Dos de sus novelas han ganado el National Book Award; otras dos fueron finalistas. Dos han ganado el premio del National Book Critics Circle, y otras dos fueron finalistas. También ha ganado dos premios del PEN Club y un Pulitzer por su novela American Pastoral en 1997.  En mayo de 2006 le fue otorgado el premio Nabokov del PEN Club.

Tan influyente y prolífica ha sido su carrera literaria en los Estados Unidos que existe una publicación periódica llamada Philip Roth Studies ("Estudios sobre Philip Roth") auspiciada por la Philip Roth Society (que no está afiliada de modo alguno con Roth o sus editores).

Algunos sucesos en la vida personal de Roth han sido escrutinizados por la prensa estadounidense. Por ejemplo, de acuerdo con su novela pseudo-confesional Operation Shylock (1993), Roth sufrió un colapso nervioso a finales de la década de 1980. En 1990 se casó con la actriz inglesa Claire Bloom; se separaron en 1994 y en 1996 Harold Bloom publicó un recuento poco halagador (para Roth) de ese matrimonio titulado Leaving a Doll's House.

El número del 21 de mayo de 2006 del The New York Times Book Review [3], anunció los resultados de una carta enviada a esa publicación, que la pedía a "un par de cientos de escritores, críticos, editores y otros estudiosos de la literatura, que por favor identificaran a 'los mejores libros de ficción estadounidense publicados en los últimos 25 años.'" De los 22 libros citados, 6 de las novelas de Roth fueron seleccionadas: American Pastoral, The Counterlife, Operation Shylock, Sabbath's Theater, The Human Stain, y The Plot Against America.