Resumen: En la biblia envenenada se recorre la historia del Congo desde las postrimerías de la época colonial, en los años sesenta, hasta la actualidad, en un espinoso camino hacia la independencia. La Biblia envenenada narra la historia de una familia norteamericana: un pastor baptista que arrastra consigo a su esposa y cuatro hijas hacia una misión evangelizadora en el Congo Belga. Del choque entre las culturas occidental y africana nace esta novela plurifocal, narrada por las protagonistas femeninas, que recorren los principales acontecimientos de la historia congoleña desde la colonización hasta la actualidad. Es una trama fascinante, contada de un modo desgarrador, donde se invierte el orden preestablecido y se ofrece una nueva visión de colonizadores y subyugados.

Orleanna Price no es consciente de lo que les espera a ella y a sus cuatro hijas en la misión del Congo Belga a la que les arrastra su marido, un pastor baptista, en 1959. La joven Rachel, las gemelas adolescentes Leah y Adah, y la pequeña Ruth May describen y construyen su vida en África mientras se sobreponen a las sorpresas que les depara este continente y la obsesiva misión evangelizadora de su padre.

A partir de las voces de cada una de las cinco mujeres de la familia, Kingsolver muestra la lucha de estas mujeres por sobrevivir a la dura vida que les ha impuesto el padre de la familia y por encontrar un camino que les conduzca a su propia salvación. Pero La Biblia envenenada también es un recorrido por la compleja historia de la independencia del Congo, y por la fascinación ante una cultura desconocida y una naturaleza desbordante.

Análisis: Es una de las mejores- si no la mejor- novela que he leído en los últimos años. Su autora, la norteamericana Barbara Kingsolver, haciendo gala de un preciso dominio del lenguaje literario, nos entrega una profunda manera de contemplar lo que ella denomina «el enorme y movedizo terreno que hay entre la justicia y lo que es justo». La familia Price, del sur de los Estados Unidos, se traslada en 1959 al Congo, donde el Reverendo Nathan debe llevar los supuestos beneficios de la fe bautista. Su esposa, Orleanna, y sus cuatro hijas, cuyas edades fluctúan entre los 5 y los 12 años, se enfrentan al mismo tiempo al brutal encontronazo entre sus culturas y la africana, y al férreo sometimiento que intenta ejercer el Reverendo sobre ellas.

Hubiera podido escogerlo para un monográfico sobre África, la religión, el colonialismo, la evangelización, la raza, la política, la injusticia…tal es la envergadura de esta obra, que bucea en temas complejos con gran acierto. Pero la suerte ha querido que el monográfico de este mes verse sobre la Familia.

El libro, cuya estructura recuerda la de una Biblia, consta de siete capítulos que son diarios de las niñas, cada uno de los cuales está encabezado por los aparentes desvaríos de Orleanna Price, la madre.

Como símbolo de la fuerza de la mujer que no acaba de convencer a los adversarios, esta se rebela con el único modo que le ha sido dado: a través de su vida cotidiana, sabiendo que «todas somos hechas de la misma tierra cicatrizada».

La toma de conciencia de Orleanna (y también de la mayoría de sus hijas), a través de los terribles acontecimientos que suceden en el Congo (poco después nombrado Zaire), aparece dibujada con mano maestra, como murmurando una cadencia que remeda el tenue y casi imperceptible oleaje del río Kwenge. Nada resulta exagerado ni abrupto. Nos parece que no somos capaces de precisar en qué momento exacto de la novela, cada niña o mujer de las que narra, ha cambiado para siempre.

La apasionada visión del movimiento lumumbista, nos llega en medio de las escasas alegrías que vive la familia, tan fugaces como el panafricanismo. El complot imperialista, el asesinato de Patricio Lumumba y la implantación del terrorismo de Estado por el siniestro Mobutu Sese Seko, son tan lacerantes, que ocurre como telón de fondo la muerte de una de las niñas. Aparecen entrelazados regocijos, dolores, esperanzas y desengaños, siempre paralelos entre las palpitantes vidas que reclaman justicia en las páginas de la novela.

La historia es narrada por esas 5 mujeres: *Orleanna Price: Madre de 4 niñas que a pesar de pensar de foema muy distinta a su marido, acata todas sus decisones, ella es realmente la cabeza de familia, la que lucha porque sus familia no pase hambre yla que tranquilza cuando las desgracias se suceden. *Rachel Price: La mayor de las 4 hermanas, también la más reacea a ir al congo. Es la más superficial de todas, preocupada por su aspecto físco, su ropa y todo lo que sea ella. *Leah Price: Adora a su padre y hace lo que sea por complacerle, vive atormenteda creyéndose culpable de la hemiplegia que sufrío su hermana gemela, y por eso siempre está muy pendiente de ella. *Adah Price: Hermana gemela de Leah, tiene medio cerebro atrofiado, por lo que ve el mundo de manera distina a los demás, tambien tiene un parálisis importante en su lado derecho, culpa a Leah de su desgracia. *Ruth May Price: El juguete de la casa, casi bebe cuando llegan al congo. Es la favorita de su madre por ser la más pequeña, extrovertida, atrevida y divertida.

Estas cuatro personas narran sus vivencias: van a cambiar el congo a cristianizarlo y a enseñar a los congoleños como subsistir, pero será el congo quien les cambie a ellas y solo una se dará de cuanta de este hecho que marcará sus vidas, en un antes y un después, hasta sentir incluso que África es su país y no los EEUU.

La visión religiosa del padre se impone a cualquier razonamiento lógico y sus convicciones llevan a toda la familia a un continente que no parece necesitar en absoluto de ellos.

La ceguera del padre, que no asume otra realidad que la de los textos sagrados, y la sumisión de la madre les arrastran a un punto sin retorno en el que la familia tiene que disolverse para que los miembros que quedan vivos puedan seguir estándolo.

Cuando Orleanna Price decide abandonar África sabe ya que es demasiado tarde, y el arrepentimiento la torturará el resto de su vida. Rachel, la hija mayor, la frívola y hedonista, se muestra capaz de venderse al mejor postor y no hará otra cosa a lo largo de su vida. Es un personaje sin fisuras, una superviviente nata que sabe adaptarse a las circunstancias sin mirar lo que sucede alrededor. Leah, la devota del padre, la que más sufre cuando acepta que el reverendo es un desequilibrado y no un elegido, la masculina que salía a cazar con los hombres de la aldea, vivirá el resto de su vida como una penitencia, consagrada a la idea que nuevamente otro defiende: su marido congoleño. Su gemela, Adah, la impedida y falsa muda, acabará revelándose como lo que realmente es, y Ruth May, la pequeña, nos resultará demasiado joven para ser juzgada.

Los sentimientos de los personajes son universales: la soledad, la entrega y los sacrificios de la maternidad, el amor y las envidias entre hermanos, los recuerdos infantiles, el miedo a la muerte de los hijos…

Pero decir que La Biblia envenenada es una novela sobre la familia, sería decir poco de ella. La acción de la novela tiene lugar en el Congo, en África. Y eso no es mera casualidad. De la mano de la familia Price nos adentramos en lo que Rachel llama el continente negro, en las complejas relaciones entre el hombre y dios, los conflictos raciales, la política, el colonialismo… No es sólo el retrato de una familia, sino el del género humano.

Cuando las hermanas Price se reúnen muchos años después, descubrirán que lo único que tienen en común es África: aunque Adah investigue sobre enfermedades tropicales en Estados Unidos, Rachel regente un burdel discreto en Sudáfrica, donde iza la bandera estadounidense cada mañana, y Leah se sienta y viva como una nativa en el Congo.

Si tenéis oportunidad, no dejéis de leer este magnífico libro. Os emocionará, os llevará de aventura, os hará pensar.

Orleanna Price:

Me arrojó allí la marea alta de la seguridad en sí mismo de mi marido y la resaca de las necesidades de mis hijas. Ésta es mi excusa; sin embargo, ninguno de ellos me necesitaba tanto. Mi primogénita y mi hija pequeña intentaron deshacerse de mí como de una cáscara desde el principio, y las gemelas llegaron con una fina intuición interior que hacía que su mirada simplemente resbalara sobre mí siempre que había algo más interesante.

Leah Price:

Si Dios es alguien que alguna vez piensa en mí, que piense en mí como madre.