Resumen: Escocia, unos días antes de Navidad. Toni (Antonia), jefa de seguridad de unos laboratorios de investigación farmacéutica, detecta el robo de una droga antiviral en fase de experimentación: es muy peligrosa, un virus letal. Rápidamente hace saltar las alarmas, logra encontrar al ladrón (un empleado, que ha muerto por el virus) y aislar su casa contaminada. Cuando la noticia llega a los periodistas, la situación ya está controlada, como les informan en rueda de prensa ella y Stanley, el propietario del laboratorio. Algo así no volverá a ocurrir. Pero unos días después... Toda la familia de Stanley se ha reunido en casa de él para celebrar la Navidad y les cuenta su relación con Toni. Stanley es viudo y tiene tres hijos adultos. No aceptan a Toni; es una amenaza para ellos y no tardan en comenzar a discutir. A la reunión también ha venido Kit, el hijo problemático. Todos creen que quiere hacer las paces con su padre (que se vio obligado a pagarle todas su deudas hace un tiempo). En realidad, Kit vuelve a tener problemas. Debe millones a unos gángsteres y estos han decidido cobrárselos de otra manera: quieren el virus.

Análisis: Leyendo la contraportada parece que la novela va del robo y posible liberación de un virus mortal capaz de cargarse a la humanidad. En realidad, es apenas una excusa para hablar del tema de siempre: la familia. Así, tenemos a una protagonista que a sus 38 años es jefa de seguridad de la empresa que trastea con los virus, a la par bella y eficiente en su trabajo, que está enamorada de su jefe, Stanley, un viudo de 62 años, que se encuentra con un hueco en la seguridad que ha permitido a uno de los empleados llevarse un conejo a su casa porque le daba pena que experimentasen con él.

La novela consume más de cien páginas en relatar cómo se ha podido o no sacar al animalito y de paso un virus que contagia y elimina al infractor, a localizarle y aislar su casa y a mostrar la difícil relación de Toni con el policía encargado del caso, nada más y nada menos que su ex, un tipo rencoroso y vengativo que no duda en dar el chivatazo a la prensa y caer en la hábil trampa de la protagonista, que cambia el robo del conejo por el de un hámster de nombre Fluffy.

Bueno, pues esas páginas no sirven para nada, porque apenas afectan a la trama real. Esto es, un grupo de ladrones violentos y poco inteligentes deciden asaltar el Kremlin, nombrecito por el que se conoce popularmente a la empresa, con ayuda exterior, para robar… bueno, eso es misterio, ejem.

A estas alturas ya se va presentando a la familia del sexagenario y sus pequeñas rencillas. Que si una de las hijas llega a casa con el novio y la hija de éste por la que se siente atraído el hijo de la otra hermana, que si el tal Kit, antaño acusado por Toni y despedido de la empresa.

Como era de esperar, la heroína se las tiene que ver con todo tipo de "originales" problemas: se siente atraída por un hombre del que podría ser hija y poco dispuesto a comenzar una nueva relación, su hermana, asustada por la nieve la obliga a hacerse cargo de su anciana y "despistada" madre, y cuando se dispone a celebrar unas vacaciones solitarias lejos de su amado y de los planes que había hecho con un grupo de amistades, se le ocurre acercarse al Kremlin, donde al parecer se han estropeado los teléfonos y… sí, tiene que resolverlo todo ella solita y con todo en contra, incluido un periodista chismoso y el ex novio policía que se niega a ayudar.

El autor, que no se molesta mucho en dar personalidad a los personajes, se limita a penas a dividirlos entre buenos, pero buenísimos, bellísimos y eficacísimos, y malos malísimos, torpes, de pocas luces y violentos, para que no quepan dudas de quienes van a ser premiados o castigados.

La novela a penas puede ser más previsible o incluir mayor número de tópicos en las casi 500 páginas que incluyen algunas descripciones, muchos diálogos, escenas alargadas hasta la exasperación por la cosa de darle emoción, a lo que contribuye el conocido recurso de saltar de unos a otros personajes dejándolos siempre en medio de algún problemilla.

La familia Oxenford, por supuesto, olvida sus pequeñas rencillas para unirse en la lucha por su hogar etc...

Atención al ruborizante epílogo un año después, de un meloso e idílico que supera a muchas novelas románticas.

Casi mejor no perder el tiempo leyéndola, que hay muchas novelas mejores por ahí… algunas incluso del mismo Follett.

Ken Follett

Ken Follett, hijo de Martin y Veenie, nació en Cardiff, Gales y vivió allí hasta que su familia se trasladó a Londres cuando él tenía diez años. Al prohibirle sus padres, cristianos devotos, ir al cine y ver la televisión, desarrolló un temprano interés por la lectura, pero fue un estudiante muy normal hasta que llegó a la adolescencia. En 1967 ingresó en la University College of London, donde estudió filosofía y se implicó en movimientos de izquierdas. Se casó con su primera esposa, Mary, en 1968.

Tras su graduación, en el otoño de 1970, Follett se matriculó en un curso de periodismo de tres meses y consiguió trabajo como reportero en el South Wales Echo de Cardiff. Después de tres años en Cardiff, volvió a Londres como reportero para el Evening Standard. Al encontrar el trabajo poco gratificante, dejó el periodismo por la edición y se convirtió, al final de los años 1970, en subdirector de gestión de Libros Everest. Follett empezó a escribir relatos, al principio como afición, por las tardes y los fines de semana. El éxito le vino con la publicación, en 1978, de La Isla de las Tormentas, que le hizo internacionalmente famoso. Cada una de las siguientes novelas de Follett también se han convertido en éxitos de ventas, y un gran número de ellas han sido adaptadas al cine.

Follett se involucró a finales de los años 70 en las actividades del Partido Laborista. En el curso de sus actividades políticas, conoció a Barbara Follett, una trabajadora del Partido Laborista, que en 1982 se convirtió en su segunda mujer. Barbara fue elegida miembro del Parlamento en 1997, representando a Stevenage, y fue reelegida en 2001. El propio Follett permanece como un prominente partidario de los Laboristas y recaudador de fondos.