Resumen: Esta novela relata la fascinante trayectoria vital de Friedrich Meisner, un complejo personaje que en la segunda mitad del siglo XVIII vaga por diferentes ciudades europeas poniendo en práctica diferentes y sorprendentes técnicas curativas al margen de la medicina reglamentaria, entre las que destaca la imposición de un imán. Con fortuna oscilante, el protagonista acostumbra a conseguir cierto éxito para después caer en desgracia: acusaciones de violación, de estafa, palizas,etc... El verdadero poder de Meisner reside, sin duda, en la seducción, la capacidad de embaucamiento y en la facultad de identificar el perfil psicológico de su interlocutor. En un entorno de pestes y hambrunas, en el que la ilustración no llega al pueblo llano, este sanador se erige como un verdadero imán para el vulgo indocto y ávido de proezas.

Un magnetizador en esta historia es alguien que mediante imanes consigue manipular el fluido invisible del cuerpo humano. La pretensión de quien hace esto es sanar enfermedades. Un magnetizador avanzado puede utilizar sus manos en vez de imanes. Franz Anton Mesmer (1734-1815) fue un reconocido oficiante de este tratamiento. En la novela de Per Olov Enquist el protagonista se llama Friedrich Meisner y, como el original curandero, sanará, seducirá, y será aplaudido y cuestionado.

Per Olov Enquist (Suecia, 1934) es un autor cuya obra se inspira en hechos reales que convierte en germen de ficción, pues lo que escribe no es novela histórica, aunque utilice datos señalados como reales. Lo que inventa le sirve para desentrañar el comportamiento de quienes en otro tiempo fueron. 

El quinto invierno del magnetizador se publicó en 1964 y supuso el descubrimiento del autor. Su prosa penetrante y áspera resulta tan atractiva como incómoda en la descripción de patologías, en el tono sensual del tratamiento y en el sometimiento del paciente. En cierto momento se señala "un reconocimiento al fraude como obra de arte" y de esto trata la novela. En ella está el narrador que va señalando a Meisner como hombre oscuro, orgulloso de su propia capacidad de seducción. Su contrapunto es Claus Selinger, un representante de la medicina oficial, autor de un diario personal que duerme sus dudas a causa del agradecimiento. Meisner ha curado a su hija de ceguera, si bien: "Ahora ve, pero no sabe nada de lo que ve". El quinto invierno del magnetizador fue trasladada al cine por Morten Henriksen. Per Olov Enquist también trabajó en el guión de la película Pelle el Conquistador.

Per Olov Enquist

Per Olov Enquist tiene un currículo que impone. Novelista, dramaturgo y ensayista, ha escrito además guiones para el cine, como los de Pelle el conquistador o Los creadores de imágenes, realizado por su amigo Ingmar Bergman.

Por no hablar de su condición de atleta, especializado en salto de altura. «Empecé como crítico, pero dejé de ejercer según publicaba mis propias novelas. No podía criticar a mis colegas porque Suecia es un país muy pequeño», comenta.