Resumen: El Médico del Emperador es un libro que nos introduce de lleno en la vida del Imperio Romano durante su segundo siglo de existencia, y nos da una descripción de la vida en sus grandes metrópolis de Alejandría, Roma y Antioquia, llevándonos hasta los brumosos campos fronterizos de batalla contra los bárbaros germanos a orillas del Danubio.  Se interesa más en la vida de Galeno, que en la influyente obra escrita médica que legó a la posteridad, y que constituyó la columna vertebral de los conocimientos médicos por más de un milenio.  Es una vida apasionante en un momento clave de la civilización y cultura de Occidente.

No en vano el sinónimo de médico en muchas lenguas es "galeno", para recordar así la enorme influencia que ejerció sobre la medicina, Claudius Galenus (129-200 de nuestra era), de origen griego, nacido en Pérgamo, quien se formó en su ciudad natal y luego en Smyrna, Corintio y Alejandría, regresó a Pérgamo donde ejerció la medicina como médico en la escuela de gladiadores por tres o cuatro años, radicándose luego en Roma, donde llegó a ser el médico del emperador Marco Aurelio, y más tarde también lo fue de Lucius Vero, Cómodo y Septimio Severo.

Las ideas de Galeno, acordes con la filosofía de Platón, hacían énfasis en la creación por un sólo creador, razón de peso por la cual, más tarde, los pensadores cristianos y musulmanes aceptaron sus puntos de vista. Galeno expandió sus conocimientos experimentando con animales vivos (vivisección), disecando cerdos vivos, cortándoles los nervios para probar la función conductiva. La autoridad de Galeno, expresada en su voluminosa obra escrita, dominó la medicina occidental hasta el siglo XVI. Andreas Vesalius (1514-1564) representó el primer reto a su hegemonía. William Harvey (1578-1657) demostró la unidad de la circulación.

La autora del libro, utiliza la ficción de la novela histórica para narrar la biografía de Galeno y además lo hace asumiendo que es el propio Galeno quien lo narra para la posteridad, y así  intentar introducirnos en ese mundo de luchas, guerras e intrigas que caracterizó al Imperio Romano durante su segundo siglo de existencia, observado por un testigo de excepción, tanto por su formación intelectual como por su vinculación directa en la corte imperial romana. En definitiva un libro poco entretenido y nada más.

Tessa Korber

Tessa Korber nació en 1966 en Grünstadt (Alemania), donde realizó estudios universitarios de Historia, Germanística y Ciencias de la Comunicación. Además de El médico del emperador, es autora de las novelas Die Karawanenkönigin y Die Kaisierin. En la actualidad reside en Erlangen, donde continúa dedicada a la literatura.