Resumen: Hacia 1530, el emperador Carlos pide al obispo de México que le proporcione información sobre la vida y costumbres de los indios americanos; el obispo, fray Juan de Zumárraga, envía al monarca un relato autobiográfico hecho por un indio de unos sesenta años, Nube Oscura o Mixtli, en el que narra su niñez, la mentalidad y costumbres de su pueblo, su formación y sus amores, siempre tormentosos y trágicos. Por fin, el emisario de Moctezuma entra en contacto con los españoles de Hernán Cortés, es bautizado y recibe el nombre de Juan Damasceno, aunque sigue fiel a los usos de los aztecas. Ésta es su trepidante y desgarrada historia, que simboliza el choque de dos civilizaciones, de dos maneras irreconciliables de entender el mundo.

Estos pueblos que se encontraban alrededor del Corazón del Único Mundo, ellos llamaban así a su capital Tenochtitlan, eran tributarios del mismo, fueron conquistados pero se les permitió tener un gobernador propio, seguir con sus costumbres y tradiciones pero tenían que pagar un tributo como pueblo conquistado por los mexicas. Estaban gobernados por un Venerado Orador o Uey-Tlatoani que en el momento del nacimiento de Mixtli era Motecozuma Illuicamina, Furioso Señor Que Dispara Sus Flechas Hacia EL Cielo y un consejo de nobles encabezados por la Mujer Serpiente que era, después del Venerado Orador la autoridad de la ciudad. Esta nobleza vivía rodeada de lujos, en palacios enormes donde vivían el Venerado Orador, sus muchas concubinas, su consejo de nobles y demás sirvientes. Su división social era muy clara, los nobles - la clase media que podía aspirar a ser de la nobleza si hacían algo importante por la ciudad o por el Venerado Orador - los esclavos que era la clase mas baja de la división social de los aztecas. En esa cultura, el comercio de esclavos estaba bien visto por los gobernantes.

Mixtli nació en una villa llamada Xaltocan que era una importante productora de piedra, su padre era un maestro cantero. Ellos creían que su fortuna en la vida estaba guiada por un tonali y después del nacimiento del niño su cordón umbilical era enrollado en un pequeño escudo de madera y enterrado por algún guerrero en el campo de batalla para que de esta manera el tonali guiara a la persona a ser un guerrero, la ocupación mas honorable y también para morir en el campo de batalla que era la muerte mas honrosa para los mexicas. La educación que les daba su madre a Mixtli y a Tzitzitlini era dura, les infligía castigos rígidos por faltas pequeñas. Al cumplir siete años Mixtli, su padre Tepetzalan lo llevo a Tenochtitlan. Mixtli quedo maravillado de la grandeza de esta ciudad. Esta rodeada por cinco lagos, realmente era una isla grande donde se concentraba todo el poder político, religioso y social del gran imperio azteca. Mixtli empezó a ir a la escuela más o menos a esa edad, iba a dos escuelas elementales en su villa. Una era la Casa del Desarrollo de la Fuerza a donde solo iban los hombres, ahí se enseñaba el tlachtli, juego de pelota, y el manejo rudimentario de las armas de guerra y sus tácticas. La otra escuela era llamada Casa del Aprendizaje de Modales donde iban hombres y mujeres por igual y ahí se enseñaba de forma superficial la historia de su nación y de otras tierras, una educación intensiva sobre sus dioses y las diversas ceremonias que se hacían dedicados a ellos, se instruía, además, en los cantos rituales, danza y ejecución de instrumentos musicales para las ceremonias religiosas. La educación estaba permitida a casi todos los niños, los nobles obviamente, los de la clase media y solo algunos esclavos que demostraban tener una inteligencia excepcional. Después de esta educación elemental solo los nobles tenían acceso a los Cálmecac que eran escuelas de educación superior, además de los nobles solo los niños de la clase media que demostraban tener unas aptitudes muy superiores eran aceptados sin pagar nada por su educación o los que sus padres podían pagar la escuela y alojamiento en tierras lejanas.

Un buen día llegó un mensajero a la casa de Mixtli, llevaba órdenes de llevarse a Mixtli a Texoco donde seria recibido y alojado por el Venerado Orador Nezahualpili. De igual manera le seria otorgada una educación superior en las palabras-pintadas (así llamaban a su escritura). Al llegar al palacio de Texcoco fue recibido por la Primera Señora, la Señora de Tolan. Le fueron dadas sus habitaciones que eran por mucho, más lujosas y espaciosas que su propia casa. Además de las espaciosas habitaciones también le fue entregado un esclavo de nombre Cozcatl. Mixtli quedo maravillado con los lujos que el jamás había tenido, como una bañera y un retrete. además el palacio contaba con un complejo sistema de tuberías y drenaje que alimentaban y sacaban el agua sucia del palacio. Después de un tiempo Nezahualpili el confirió una nueva responsabilidad, cuidar de Muñeca de Jade, su nueva esposa. Esto le trajo como consecuencia a Mixtli un nuevo apodo (Qualcuie que significa Trae) además de habitaciones mucho mas suntuosas que las primeras en el palacio, estas además de todos los lujos de las anteriores, un baño de vapor que funcionaba calentando las piedras que se encontraban en el al rojo vivo y después vaciar agua sobre ellas para que produjeran vapor. Este era un lujo que solo los nobles podían tener en su propia habitación. Pero esto también le trajo ciertos problemas a Mixtli, como el era un buen dibujante de personas, Muñeca de Jade le hizo dibujar a cualquier hombre apuesto que encontrara. Cuando le entregó los primeros dibujos Muñeca de Jade eligió a un mensajero-veloz para que tuviera relaciones con ella. Después eligió a un jardinero y por ultimo a una mujer llamada Algo Delicado. Después de tener relaciones con cada uno ordenaba a sus cocineros que los mataran y quitaran la carne de sus huesos, después el artesano del palacio debía hacer una estatua tomando como base el esqueleto completo. Esto lo hizo con los tres. Pero fue descubierta y llevada a juicio. Ella, los cocineros y sus esclavos fueron ejecutados pero a Mixtli y a Cotzcatl se les otorgó el perdón pero fueron desterrados.

Auizotl que era el Venerado Orador del Único Mundo, había terminado la construcción de la Gran Pirámide y necesitaba muchos prisioneros que sacrificar por lo tanto decidió que era tiempo de realizar una nueva guerra florida pero como sus ejércitos estaban en una guerra contra los tlaxcaltecas decidió que Nezahualpili debía contribuir con la mayoría de los soldados. Al enterarse de esta guerra Mixtli fue a alistarse en el ejercito que pelearía bajo las ordenes de su antiguo maestro de la Casa de la Fuerza, Glotón de Sangre. Ya en el campo de batalla se encontró solo en el bosque con Cotzcatl y un campeón jaguar tlaxcalteca. Como Mixtli no podía ver bien fue Cotzcatl quien lo guiara para poder matar al campeón jaguar. Después de haberle cortado los pies lo llevo al campamento donde fue recibido con admiración pues era el único prisionero que los aztecas habían tomado. Esto le valió un ascenso en la jerarquía de los guerreros a su llegada a Tenochtitlan. Después de esto tomo diferentes rutas, se convirtió en comerciante y viajo al sur, con los mayas. En uno de sus viajes conoció a Zyanya que seria su esposa un tiempo después. Llego a ser un comerciante bastante rico por lo que no tenia que preocuparse en trabajar en otra cosa, entre sus mercancías mas valiosas se encontraban unos cristales de cuarzo que un maestro tallador había hecho para el.

Tiempo después se caso con Zyanya y tuvieron una hija a la que llamaron Nochipa. Hubo una inundación en Tenochtitlan ocasionada por un acueducto mal planeado que se rompió e inundo la ciudad. Zyanya vio a un hombre que estaba siendo arrastrado por la corriente y se aventó al agua para salvarlo pero ni ella ni el hombre pudieron salir y murieron. Cuando Mixtli perdió a su esposa hizo un viaje largo y cuando regreso tenia ya muchos conocimientos de tierras, rutas y lenguas por lo que el Venerado Orador le mando junto con un grupo de guerreros y campesinos a instalar un nuevo asentamiento mas al sur. Mientras el y los guerreros fueron a ver al gobernante de esas nuevas tierras, los campesinos y sacerdotes hicieron una ceremonia que exigía que una virgen fuera sacrificada a los dioses y cuando Mixtli regreso vio horrorizado como Nochipa había sido sacrificada. El enojo que esto le causo lo llevo a matar a todos los sacerdotes y campesinos que iban con el de la manera mas cruel y tuvo que regresar a Tenochtitlan solo con sus guerreros pues había matado a todas las demás personas. Por esto nuevamente tuvo que irse a un viaje largo a tierras lejanas, llegó a Aztlan donde según cuenta la leyenda, de ahí provienen los primeros colonizadores aztecas. A su regreso se casó con la hermana de Zyanya, Beu y con ella paso el resto de sus días. Fue ascendido a campeón águila y se le otorgo el -tzin para su nombre lo que significa que era considerado como un miembro mas de la nobleza.

A la llegada de los españoles sus conocimientos de rutas y lenguas le valieron para que fuera enviado a entrevistarse con los primeros españoles que llegaron a las costas mayas. Después llego Hernán Cortes con todo un ejercito que era una clara amenaza para el imperio mexica pero el Venerado Orador de los mexica tenia la firme idea de que estos extranjeros eran dioses o enviados de los dioses por lo que no los atacaron sino hasta que estuvieron en Tenochtitlan y ya representaban una amenaza grande y casi imposible de derrotar. De esta manera los españoles lograron vencer al imperio más grande de toda América y se apropiaron de todo el territorio y oro de los aztecas.

Análisis: El libro me pareció muy interesante porque el autor muestra de una manera clara y real como era la vida de los aztecas antes de la llegada de los españoles, muestra aspectos de la vida cotidiana de los aztecas. La lectura no es nada tediosa o aburrida porque el libro esta muy bien estructurado y te envuelve en la lectura. Está bien escrita y describe con crudeza muchas de las costumbres de los pobladores originales de mesoamérica

Gary Jennings

Nació el 20 de septiembre de 1928 en Buena Vista, Virginia. Después de graduarse en el instituto Eastside High School de Paterson, Nueva Jersey, se hizo cargo de una pequeña escuela. A partir de entonces fue básicamente autodidacta. Jennings murió el viernes 13 de febrero de 1999 en Pompton Lakes, Nueva Jersey. Sus novelas se hicieron famosas por sus detalles históricos y contenidos gráficos ocasionales. Jennings hizo grandes trabajos de investigación antes de escribir sus obras: vivió durante 12 años en México para buscar información que emplearía en sus novelas sobre los aztecas; viajó a los Balcanes para la investigación de su libro "Raptor" (en castellano: Halcón, editado por Planeta) y se unió a nueve compañías de circo mientras escribía "Spangle" (lentejuela en español). Produjo también un número de novelas para lectores jóvenes tales como A Rope in the Jungle y una historia de ocultismo Black Magic, White Magic. Una tercera novela, "Sangre Azteca" ("Aztec Blood") fue publicada tras su muerte.